Il trattamento a onde d’urto è stato introdotto in medicina già negli anni ’80 e utilizzato nella terapia della calcolosi renale, tecnicamente definito come litotrissia.
La diffusione dell’onda nei tessuti segue le leggi fisiche delle onde acustiche della trasmissione, della riflessione e dell’assorbimento, che risultano legate alle caratteristiche proprie del mezzo e risentono inevitabilmente delle diversità di densità e di impedenza della cute, del grasso, dei muscoli e dell’osso.
L’effetto sembra essere particolarmente significativo nelle zone di transizione dei tessuti a bassa e alta densità, cioè a livello del passaggio tra tessuti molli (tendini, muscoli e interstizio) e tessuti più compatti (ossa e formazioni calcifiche).