Nell'esercizio fisico aerobico l'aumento della ventilazione polmonare è direttamente proporzionale al consumo di ossigeno.

Nell'esercizio anaerobico la ventilazione aumenta in modo esponenziale: il conseguente eccesso di bicarbonati tampona l'acidosi metabolica da accumulo di lattato.

Si esamina la spesa energetica della ventilazione in condizioni particolari: l'alta quota e il nuoto subacqueo.