Il varicocele viene definito dalla Società italiana di andrologia (SIA) come "patologia caratterizzata dalla comparsa di varici del plesso pampiniforme". Si tratta di un insieme di piccole vene varicose che si presenta pressoché esclusivamente a livello del testicolo sinistro; esso assomiglia, alla palpazione, a un groviglio di gavoccioli e può essere apprezzabile stando in piedi e scomparire una volta sdraiati (il gonfiore tende ad aumentare durante la giornata, arrivando al suo massimo livello verso sera).