Il triathlon nacque ufficiosamente nel 1977 alle Haway. In Europa ha preso piede soprattutto in Francia. In Italia esistono attualmente un migliaio di praticanti, che fanno capo all'Associazione Italiana Triathlon con sede a Milano. Il numero degli appassionati è comunque destinato ad aumentare dal momento che il triathlon è stato ammesso come sport dimostrativo alle Olimpiadi di Seul. Nel nostro paese i regolamenti attualmente impongono per uomini e donne l'età minima di diciotto anni, anche se in realtà un primo triathlon junior, riservato ad atleti tra i tredici e i sedici anni, si è già svolto. È inoltre contemplata una categoria "master" riservata agli ultraquarantenni. Esiste anche una regolamentazione delle gare che fornisce direttive sulla prova di nuoto, prova di ciclismo, rifornimenti, e omologazioni.