Da vari studi condotti sia su animale sia su uomo emerge chiaramente che l’architettura dei muscoli scheletrici è determinata dagli stimoli meccanici. Tra le metodiche di analisi, lo studio ecografico ha assunto negli ultimi anni un ruolo di primo piano grazie all’alta capacità di risoluzione, alla possibilità di ottenere immagini in tempo reale e all’assenza di rischi per il paziente.
I principali parametri valutati ecograficamente sono stati l’angolo di pennazione, la lunghezza della fibra muscolare e lo spessore muscolare. L’immobilizzazione e il detraining muscolare sembrano determinare una riduzione di tutti questi parametri, riduzione che è segno di atrofia muscolare. Un intervento con esercizi fisici specifici sembra capace di invertire i processi di atrofia muscolare sia sul giovane che sull’anziano.