La medicina medioevale era spesso gestita da dei ciarlatani che sbarcavano il lunario propinando ai malcapitati pazienti intrugli inutili, nauseanti e qualche volta anche dannosi.
In un’epoca dominata dall’ignoranza e dai pregiudizi vi erano però anche studiosi che si distinsero per la loro bravura e serietà: è il caso di Lanfranco da Milano (uno dei più abili chirurghi del XIII secolo) e Henri de Mondeville (medico e insigne accademico).