La valutazione dello stato nutrizionale del singolo atleta costituisce per il medico dello sport il punto fondamentale per determinare l’esatta composizione corporea e il conseguente peso ideale. Questo può dipendere, oltre che dal peso, dall’altezza, dall’età, dal sesso, dal tipo di sport praticato e dalla corretta distribuzione in percentuale dei compartimenti corporei. Tra questi ultimi quelli che rivestono maggiore importanza in medicina dello sport sono: la massa grassa, da ridurre in caso di sovrappeso, la massa magra costituita in gran parte da muscoli ed, infine, il compartimento idroelettrolitico.
Quest’ultimo ha una fondamentale importanza in quanto l’attività fisica produce modificazioni dell’equilibrio idrosalino per la perdita di liquidi con la sudorazione.