La perdita di peso che risulta con le diete fortemente ipocaloriche (Very Low Calories Diets, VLCD) è superiore a quella che si ottiene mediante le diete tradizionali e varia da 1,5 a 2,0 Kg/settimana.
Durante le VLCD la perdita di grassi supera la perdita di massa magra, il rapporto tra forza e massa corporea aumenta o rimane costante e le risposte del sistema circolatorio sono appropriate grazie all’abbassamento del volume di fluido circolante e delle variazioni dell’equilibrio acido-base associate alla chetosi. Inoltre è possibile ottenere degli effetti sulla resistenza e sulla forza tramite l’esercizio fisico. Tuttavia, gli esercizi di resistenza non sembrano influenzare in maniera rilevante la ritenzione di massa magra nel corso di queste diete.