Ironman è la specialità più dispendiosa del triathlon, costituita da tre differenti prove eseguite senza interruzione: una prova di nuoto da 3800 m, una di ciclismo da 180 km e una maratona finale (42,195 km). Oltre a spiccate qualità aerobiche, chi si avvicina a questo tipo di gare deve sviluppare anche capacità di forza muscolare. Tuttavia, la minor specificità funzionale che caratterizza gli atleti di Ironman rispetto ad atleti di pari livello, ma dediti a prove singole (nuoto o bici o corsa), porta ad avere costi energetici superiori a parità di lavoro muscolare e questo aspetto risulta molto importante nel momento in cui si predispone una programmazione nutrizionale, in cui le strategie dietetiche e di supplementazione devono essere studiate per supportare carichi di allenamento con volumi di lavoro tra i più elevati in campo sportivo.