Nel Medioevo la vita era divisa in tre momenti fondamentali: constitutio, destitutio e restitutio. Il primo termine designava la vita sana, il secondo rappresentava la malattia e il terzo il ritrovamento della salute. Alla base della patologia medioevale si trovava la dottrina dei quattro umori: sangue, flegma, bile gialla e bile nera. La salute presupponeva una equilibrata miscela di umori.