La capacità di prestazione fisica di un atleta viene definita dalla massima potenza aerobica (o massimo consumo di ossigeno) e dalla soglia anaerobica. Questi valori rendono prevedibili i tempi dell''atleta in gara e sono un valido ausilio per una impostazione razionale dell''allenamento.Vengono definiti il significato fisiologico di tali parametri e la modalità per la loro determinazione.