L'aumento della massa miocardica è una risposta adattativa che il cuore sviluppa quando si verifica un incremento del carico emodinamico. L'ipertrofia del ventricolo sinistro può essere di tipo concentrico o eccentrico come conseguenza dell'ispessimento o, viceversa, dell'allungamento dei miociti. Il sovraccarico di pressione cui è sottoposto il cuore in alcune condizioni patologiche (per esempio l'ipertensione arteriosa) o quando i muscoli lavorano in modo isometrico causa ipertrofia concentrica, mentre il sovraccarico di volume, che si verifica per esempio nell'insufficienza mitralica o nel lavoro muscolare dinamico, stimola l'ipertrofia eccentrica.
L'articolo analizza le caratteristiche anatomiche e funzionali dell'ipertrofia cardiaca dell'atleta che è di tipo armonico, riportando i dati della letteratura e mette in risalto il ruolo fondamentale della ecocardiografia come sturmento di studio e di diagnosi. Distinzione fra ipertrofia fisiologica e patologica cui fa riscontro una diversa funzione sisto-diastolica. Il cuore d'atleta è caratterizzato da una elevata distensibilità diastolica che permette il rapido riempimento passivo della cavità ventricolare.