La spalla instabile è una dolorosa patologia frequente negli sport di lancio. Nelle patologie da sovraccarico funzionale il trattamento conservativo è di solito efficace, ma per quegli atleti in cui la sintomatologia dolorosa persiste sarà necessario l’intervento chirurgico. Dopo alcuni cenni di anatomia della spalla, viene illustrata la biomeccanica dell’azione di lancio nel baseball. Vengono forniti gli elementi per formulare una corretta diagnosi differenziale tra sinovite, osteoartrite, borsite sottoacromiale, impingement puro o secondario, lesione dei muscoli della cuffia dei rotatori,... I lanciatori con dolore anteriore refrattario alla spalla, in base alle informazioni ottenute con l’anamnesi, la clinica e l’artroscopia vengono classificati in quattro distinti gruppi: impingement primario senza instabilità, impingement secondario, impingement secondario da iperlassità legamentosa, non impingement. L’appropriato trattamento chirurgico, che dipenderà dalla corretta diagnosi, permetterà alla spalla di recuperare la completa articolarità.