Ossificazione della rotula

La rotula non è un osso sesamoide che si sviluppa nel tendine del muscolo quadricipite, come si credeva in passato, ma è un vero e proprio segmento osseo.
Essa, il cui abbozzo cartilagineo compare nell’uomo verso il secondo mese di vita intrauterina, è caratterizzata da un’ossificazione che inizia entro limiti di tempo assai ampi: da due a sei anni. Di norma ossifica per mezzo di un unico nucleo centrale, ma talvolta i centri di ossificazione possono essere due, tre o più e formare nuclei ossei isolati che, nell’evoluzione naturale, finiscono con il fondersi tra loro, dando luogo a un osso unico. Verso i dieci anni la rotula assume la sua forma definitiva, ma la sua ossificazione si completa solo tra i quindici e i vent’anni. Prima di quest’epoca non si può parlare di rotula partita, ma solo di nuclei di ossificazione non fusi tra loro.