Dal sei al cinquanta per cento delle donne atlete soffrono di disfunzioni mestruali. Un’eccessiva secrezione di melatonina plasmatica (neurotrasmettitore prodotto dall’epifisi) potrebbe essere un fattore importante nell’eziopatogenesi dell’amenorrea nelle atlete.
Altra causa possibile di amenorrea riguarda la produzione di prolattina provocata dal maggior rilascio di oppioidi endogeni in situazioni di stress organico. I dati riportati in letteratura non sono concordi: l’amenorrea e i disturbi del ciclo mestruale si manifestano in maniera soggettiva nella popolazione femminile. Tra le atlete predisposte sono maggiormente a rischio quelle che praticano sport di resistenza (marcia, nuoto, maratona).