Sono occorsi parecchi anni perché gli studiosi concordassero sull'eziologia discale della maggior parte delle lombalgie. Se la malattia fosse di origine muscolare, l'estensione del tronco, con il conseguente rilasciamento della muscolatura, allevierebbe il dolore. Se poi il problema dipendesse dalla sofferenza di una faccetta articolare, la flessione anteriore del tronco, mettendo in trazione tali strutture comporterebbe una diminuzione del dolore, cosa che avviene raramente. Anche la diagnosi di artrosi lombare non sembra corretta, dal momento che pazienti anziani non hanno mai accusato disturbi alla schiena. Inoltre bisogna considerare che gli esercizi di ginnastica per migliorare la sintomatologia dolorosa sono quasi sempre in flessione, anche se si sa che tali esercizi hanno valore solo se si ha a che fare con un problema muscolare. Ultimamente anche in Italia cominciano ad affermarsi esercizi in estensione per affrontare la lombalgia discale.