L’ATP (adenosintrifosfato) è una molecola che fornisce, grazie alla sua dissociazione, livelli elevati di energia.
Nel muscolo, oltre all’ATP, anche la PC (fosfocreatina) svolge un ruolo di primaria importanza. I meccanismi che permettono di risintetizzare l’ATP e la PC sono essenzialmente due: l’ossidazione degli alimenti (o meglio dei carboidrati, dei grassi e delle proteine) e la degradazione degli zuccheri (glucosio) in assenza di ossigeno. È evidente, quindi, la necessità per lo sportivo di avere a disposizione sempre come riserva una certa quantità di glucosio nel sangue e nel fegato. Solo attraverso un’alimentazione equilibrata si potranno avere a disposizione le riserve di energia. Ciò vale anche per lo sportivo che si allena o compete in condizioni di altitudine.