Il dubbio che l'inquinamento atmosferico potesse in qualche modo influenzare le prestazioni degli atleti alle Olimpiadi di Los Angeles del 1984 ha sollevato un vivace dibattito sui rapporti che intercorrono tra la pratica sportiva e l'inquinamento atmosferico.
Nell'articolo sono esposti i risultati di uno studio dal titolo: "Inquinamento atmosferico e le Olimpiadi di Los Angeles", i provvedimenti che sono stati presi per ridurne gli effetti e i pareri di autorevoli studiosi; vengono anche descritti i danni che l'inquinamento può provocare sull'organismo dell'atleta e gli adattamenti che l'organismo mette in atto per poter lavorare in un ambiente malsano.