La persistenza della pervietà del forame ovale in età adulta è un’anomalia che può decorrere in modo asintomatico quando lo shunt è minimo e diretto dall’atrio sinistro verso il destro. Tuttavia questa condizione predispone al rischio di ictus cerebrale di natura tromboembolica che si verifica quando si ha un’inversione dello shunt per aumenti della pressione nell’atrio destro.

La diagnosi tempestiva è particolarmente necessaria in chi pratica le attività subacquee che appunto espongono al pericolo di embolia paradossa, in quanto è noto che in profondità la pressione ematica aumenta nei settori cardiaci destri (atrio e ventricolo). In questi casi bisogna intervenire per chiudere il difetto per via percutanea o chirurgicamente.