L'ormone somatotropo (GH) viene rilasciato in risposta a numerosi stimoli fisiologici e farmacologici che agiscono su specifiche aree del cervello attraverso vie controllate da neuroni. L'esercizio fisico è un potente stimolo per il rilascio di GH. Le evidenze sperimentali attualmente disponibili non indicano chiari benefici derivanti dall'utilizzo negli atleti di GH.
Tuttavia è chiaro che le potenzialità dell'utilizzo di GH negli atleti non possono essere definite senza ulteriori studi per lo meno nell'animale da laboratorio. Oltre all'utilizzo di GH tra gli atleti sani, può esistere un'interessante potenzialità di utilizzo di questo ormone nel mondo dello sport come agente terapeutico. È stato dimostrato che il GH può aumentare sperimentalmente la velocità di guarigione di fratture con ritardo di composizione. Negli atleti sani l'acromegalia è la più insidiosa complicanza di un utilizzo eccessivio di GH.