L'allenamento fisico intenso induce una serie di modificazioni adattative del sistema cardiocircolatorio che permettono di aumentare il lavoro cardiaco e di migliorarne il rendimento.
Tali aggiustamenti fisiologici caratterizzano il quadro noto come cuore d'atleta.
Si è visto che differenti tipi di lavoro muscolare hanno effetti cardiovascolari parzialmente diversi. L'esame ecocardiografico permette di valutare le modificazioni miocardiche indotte dall'allenamento da un punto di vista non solo qualitativo e quantitativo, ma anche funzionale.
Nell'articolo vengono riportati i dati ottenuti con metodo ecocardiografico in un gruppo di atleti olimpici judoka. Dello studio emerge che il cuore di questi sportivi è caratterizzato da ipertrofia ventricolare sinistra di tipo concentrico con indici funzionali normali.