L’applicazione di carichi e l’esecuzione di movimenti producono sforzi in grado di promuovere risposte tessutali nella colonna vertebrale. Da queste derivano occasioni di offesa meccanica del rachide capaci di innescare modificazioni riparative/degenerative e sintomatologie dolorose (mal di schiena, back pain). L’aspetto critico dello studio del back pain consiste nel fatto che è più difficile prevedere lo specifico comportamento della colonna vertebrale del soggetto in movimento: questo perché gran parte degli effetti condizionanti dipende dalle specifiche geometrie articolari locali a loro volta funzioni di morfologie anatomiche, alterazioni patologiche e strategie posturali.
Essendo numerosi gli aspetti delle funzioni meccaniche svolti dai componenti rachidei, è indispensabile esaminarne le modificazioni indotte da variazioni di altezza e perdita di pressurizzazione discale e riferirle ai movimenti, a modificazioni posturali, affaticamento, invecchiamento e variabilità comportamentali.