Il mountain bike è una disciplina in evoluzione che ha un suo preciso riscontro a livello agonistico. L’attività agonistica si divide prevalentemente in due specialità: il fondo e la discesa. Di entrambe le specialità l’Autore analizza le caratteristiche della competizione e delle qualità che occorre possedere per poter emergere. Nel fondo è necessario possedere: un elevato rapporto tra potenza espressa alla soglia anaerobica e peso corporeo e una buona resistenza specifica ad intensità di esercizio intorno alla soglia anaerobica. Nella discesa sono importanti il massimo consumo di ossigeno e la capacità di lavorare con concentrazioni di lattato relativamente significative. Da un punto di vista fisiologico gli specialisti delle gare di fondo posseggono caratteristiche che permettono loro di poter essere competitivi anche nelle gare di discesa, mentre per gli specialisti della discesa non sembra altrettanto agevole passare alle gare di fondo.