Le ghiandole sudoripare sono distribute in concentrazione numericamente diversa nei vari distretti cutanei; si distinguono in eccrine, in numero maggiore, che eliminano il solo prodotto di secrezione, ed apocrine, che sono in rapporto con complessi pilosebacei, la cui azione è regolata da ormoni sessuali, e che secernono, con il sudore, la porzione apicale del loro citoplasma. Il sudore ha una composizione simile al plasma, ma vi si trovano anche urea, acido lattico, acetico, propionico, butirrico, che, modificati dai batteri presenti sulla cute, generano l'odore tipico della sudorazione.
Un’imbarazzante patologia primitiva delle ghiandole sudoripare, di difficile trattamento, è l'iperidrosi; interessa soprattutto le estremità superiori ed inferiori e le regioni ascellari, e consiste in un’ipersecrezione scatenata da stress mentali o emozionali, è spesso complicata da dermatiti da contatto, ulcere, osmidrosi e bromidrosi.