Il sudore presenta una diversa concentrazione in sali minerali a seconda dello stato di idratazione, al tipo di attività fisica e al grado di acclimatazione; negli atleti allenati è solitamente ipotonico con bassa concentrazione di Na e Cl; la sudorazione è più copiosa ed inizia a più bassa temperatura corporea, consentendo una maggior dispersione di calore. Le perdite non compensate di acqua possono dare origine a due quadri fisiopatologici: se la deplezione è prevalentemente idrica si ha disidratazione ipertonica; se la deplezione è prevalentemente salina si ha disidratazione ipotonica con passaggio di liquido dal plasma alle cellule e conseguente ipotensione e collasso. È stata inoltre rilevata ipokalemia durante e dopo sforzi prolungati, e iperkalemia dopo esercizi anaerobici poiché la conseguente acidosi determina una fuoruscita di potassio dalle fibrocellule.