Svolgere attività fisica in ambienti freddi o umidi (tutte le attività sportive che si svolgono in acqua, per esempio) può provocare in particolari soggetti, specialmente nelle donne, l’improvvisa riduzione del flusso ematico alle mani. In un primo tempo le dita si presentano fredde, pallide e intorpidite, in seguito bluastre (per la cianosi) e infine rosse, gonfie e dolenti (per l’iperemia reattiva).

Si tratta della Sindrome di Raynaud, patologia benigna, ma fastidiosa dovuta all’eccessiva attivazione del sistema nervoso simpatico che provoca lo spasmo delle arteriole delle mani. Anche la sottigliezza di questi vasi e un particolare profilo ormonale contribuiscono alla genesi del fenomeno. Chi ne è affetto deve prevenire l’ischemia proteggendo le mani dal freddo e soprattutto evitare il fumo di sigaretta perché la nicotina è un potente vasocostrittore. La terapia con nitrati e con vasodilatatori (calcio-antagonisti) è riservata ai casi più gravi.