Per più di trent’anni gli aminoacidi a catena ramificata (Branched Chain Amino Acids, BCAA) - leucina, isoleucina e valina - sono stati usati in differenti strategie di supplementazione con lo scopo di promuovere direttamente la prestazione atletica. Tuttavia, questo ruolo in nutrizione sportiva non ha trovato il necessario supporto scientifico. Gli aspetti più interessanti circa la supplementazione di BCAA al momento riguardano gli effetti sul metabolismo proteico muscolare e la modulazione del danno miofibrillare esercizio-correlato. Nella maggior parte degli studi gli Autori indicano il ruolo chiave della leucina: un aminoacido che ha dimostrato d’intervenire direttamente nel regolare i meccanismi biomolecolari muscolari che controllano sintesi e degradazione proteica.