Il mantenimento del peso ideale o la perdita di peso in una condizione di sovrappeso o di obesità dipende dal bilancio energetico tra calorie introdotte e calorie spese. In un individuo sovrappeso o obeso, che voglia dimagrire, la spesa energetica deve eccedere l’apporto calorico. La prescrizione dell’esercizio è proprio questo: il corretto esercizio, alla giusta dose, al momento giusto, ed è paragonabile alla prescrizione di un farmaco, in quanto  occorre esplicitare il numero di allenamenti, l’intensità, il tempo e la tipologia di allenamento. Se questi parametri non vengono correttamente definiti e individualizzati, non viene fatta una prescrizione dell’esercizio, ma solo una più generale raccomandazione.